Щитовидный хрящ является самым массивным компонентом каркаса гортани. Он расположен на передней стороне горла, состоит из пары симметричных пластин прямоугольной формы. Структура его меняется – по мере взросления хрящ становится очень плотным, а к старости истончается, смещается. У людей разного пола и возраста отличается угол, под которым расположены пластины. Болезненные ощущения в области щитовидного хряща возникают на фоне травм, инфекционных или раковых поражений, аутоиммунных процессов.
Строение и расположение щитовидного хряща
Основа щитовидного хряща – две пластины прямоугольной формы, соединенные между собой. На стыке пластин образуется выступ, который называют гортанным (кадыком). У мужчин угол кадыка более острый (почти 90°) и сильнее заметен на поверхности шеи. У женщин пластины соединяются под углом около 120°, поэтому кадык практически не заметен.
В верхней части гортанного выступа углубление (верхняя щитовидная вырезка). С задней части пластин имеются 4 отростка (внешне они напоминают рожки, направленные кверху и вниз). Одна пара направлена к подъязычной кости (она выше), другая соединяет перстневидный и щитовидный хрящи.
На наружной стороне хряща расположена линия, к которой крепятся мышцы (щитоподъязычная и грудино-щитовидная). Линия находится на одной высоте с верхне-боковыми краями щитовидной железы. Верхняя часть пластинок цельная либо имеет отверстие, через которое проходит гортанная артерия (чаще сосуд идет немного выше).
Хрящевая пластина начинает укрепляться в юношеском возрасте. Она становится такой же твердой и плотной, как кость. Соединение двух пластин видно на шее при поворотах головы. В старости (ближе к 60 годам) пластины становятся тоньше, а места стыков, наоборот, более толстыми. Пластины смещаются – правая вверх, левая немного книзу. Изменение затрагивает и щитовидную железу.
Функции органа
Крупный хрящ гортани защищает горло, соединяет его части и является каркасом. К пластинчатому образованию крепятся другие анатомические структуры – мышцы, перстнеобразный хрящ, подъязычная кость.
Может ли болеть щитовидный хрящ
В области хряща могут появляться болезненные ощущения. Они связаны с воспалительными процессами в ткани щитовидной железы, метастазами в образовании. Боль может быть вызвана нарушением со стороны позвоночного столба, инфекциями.
Травмы
Перелом щитовидного хряща – одна из наиболее часто встречающихся разновидностей травм гортани. Она отмечается преимущественно у мужчин. При поперечном горизонтальном повреждении ломаются обе пластины. Встречаются также переломы оскольчатого типа, с образованием вертикально-горизонтальных трещин.
Травма сопровождается обмороком, кратковременным удушьем, гортанным шоком (результат сдавливания сосудов и трахеи). У пострадавшего возникает кашель, появляется мокрота с кровяными примесями. Когда человек приходит в сознание, он чувствует боль в шее, пропадает или меняется звучание голоса. Травма хряща может привести к отрыву прикрепленных мышц, из-за чего невозможно глотать.
Возможные заболевания
Чаще всего болит передняя часть гортани на фоне патологий щитовидной железы, которые бывают инфекционного и аутоиммунного происхождения. Неприятные ощущения возникают по передней поверхности, имеют покалывающий или ноющий характер. Нередко вместе с болью наблюдается:
- высокая температура;
- припухание шеи;
- ухудшение общего состояния.
Аутоиммунное воспаление щитовидной железы (тиреоидит Хашимото) протекает на фоне выработки аномально высокого количества антител. Под их влиянием эндокринный орган увеличивается, давит на хрящ. Аутоиммунный тиреоидит не всегда сопровождается повышением температуры. Заболевание приводит к замещению тиреоидной ткани фиброзной. Крупные измененные участки касаются хряща, вызывая боль в нем.
Существуют и другие причины неприятных ощущений в щитовидном хряще:
- острый или хронический ларингит;
- остеохондроз шейного отдела позвоночника;
- гнойное образование (флегмона) в хряще;
- воспаление хряща, надхрящницы (хондроперихондриты);
- злокачественные опухоли.
Гнойные процессы возникают после невылеченных инфекций бактериального и вирусного происхождения. Флегмона не только вызывает боль, но без своевременного вмешательства приводит к расплавлению хрящевой ткани.
Воспаление хряща и прилегающей ткани – одно из самых тяжелых поражений в зоне шеи. Хондроперихондрит вызывает резкий подъем температуры, общую слабость, одышку. Болит горло, становится трудно глотать, голос становится хриплым. Боль с шеи часто переходит на ухо. Заболевание может привести к нагноению, расплавлению ткани.
Онкологические процессы, затрагивающие хрящ, часто связаны с патологиями щитовидной железы. Опухоль распространяется на мягкие ткани и кости в прилежащей зоне. Заподозрить онкологию позволяют такие симптомы:
- ощущение, будто в горле застряло инородное тело;
- чувство сдавливания;
- болезненность при касании;
- покашливание;
- появление в мокроте следов крови;
- гнилостный запах изо рта;
- трудности при глотании слюны, пищи.
Провоцируют рак защитного образования и расположенной рядом щитовидной железы такие факторы:
- высокие дозы радиоактивного облучения шеи;
- наследственная склонность;
- неблагоприятные условия работы;
- сильные эмоциональные потрясения, длительные стрессы;
- резкие гормональные колебания.
Лечение рака проводится хирургическими методами. При опухоли крупных размеров вместе с пораженным органом удаляют фрагмент глотки. Человеку имплантируют трубку, через которую он принимает пищу. Образования, выявленные на ранней стадии, имеют небольшие размеры. Их удается иссечь, не нарушив нормальной работы гортани.
Поддержание здоровья
Мало кто задумывается о здоровье передней части шеи, но поддерживать его необходимо. Специалисты рекомендуют ежегодно проходить осмотр у отоларинголога, эндокринолога. Полезно выполнять упражнения для укрепления мускулатуры и связок горла.
Немалую роль играет здоровый образ жизни. Необходимо избегать длительного пребывания на солнце, облучения радиацией (даже слишком частой рентгенографии зубов). Рекомендуется отказаться от курения, злоупотребления алкоголем. Следует избегать травм.
Если появились боли, затрагивающие переднюю часть шеи, не тяните с посещением врача. Своевременное выявление проблемы и лечение позволяет избежать тяжелых последствий.